Lo que siempre quisiste saber de Criptomonedas:

Definitivamente es más que una tecnología que llego para quedarse, es un paradigma que desafía al dinero tal como lo conocemos o como nos han hecho creer que es. Hace poco más de 10 años que apareció y a lo largo de la década a probado su valía pasando de valer unos pocos centavos a más de 50 mil dólares. 

Para explicar que son las criptomonedas, recordemos la definición de dinero; 

Llamamos dinero a todo activo o bien aceptado como medio de pago o medición del valor por los agentes económicos para sus intercambios y además cumple con la función de ser unidad de cuenta y depósito de valor. Las monedas y billetes en circulación son la forma final adoptada por las economías como dinero. (El Economista, 2016)

Y cuyas propiedades son tres;

1.- Es unidad de cuenta, lo que permite fijar los precios de los bienes y servicios. Como medida de referencia.

2.- Es un medio de pago, ya que es aceptado por todas las personas para pagar la compra y venta de los bienes y servicios. 

3.- Es depósito de valor, lo que quiere decir que conserva su valor en el tiempo, pues tiene la capacidad de comprar bienes y servicios en el futuro. (El Economista, 2016)

Estas son definiciones “de libro” pues como se ha visto no siempre es así, especialmente la número 3, puesto que las economías modernas están sujetas a algo llamado “Inflación”.

¿Qué es Bitcoin, qué son las criptomonedas? 

Primero que nada y antes que todo, Bitcoin fue la primera criptomoneda que tuvo éxito y fue adoptada en masa, a partir de Bitcoin aparecieron otras monedas con la misma idea, pero distintas cualidades y funcionamiento.

En las palabras de Satoshi Nakamoto, creador(es) del protocolo Bitcoin en el white paper, lectura obligada donde se define el protocolo bitcoin y sus alcances; 

Es un sistema de pagos en efectivo de igual a igual (A Peer-to-Peer Electrónica Cash System, en inglés). Se que para muchas personas puede resultar compleja esta definición, incluso abstracta, así que, podemos pensar en Bitcoin como una red de pagos y una moneda el mismo tiempo. 

Tomemos por ejemplo la red de las tarjetas de crédito como VISA o MasterCard, son una red que permiten llevar a cabo pagos al rededor del mundo, sin embargo no son dinero, son solo una red, ahora bien, recordemos la definición de dinero y pensemos en él, FIAT, como común mente se denomina, es un medio de intercambio que si no se hace de mano en mano (peer to peer) requiere de una red para hacer el intercambio, ya que resulta imposible viajar físicamente a todas las tiendas y hacer el pago en persona.

Con lo anterior en mente podemos definir a Bitcoin como una moneda y una red de pagos al mismo tiempo con algunas características que lo hacen único en su tipo y en su naturaleza;

1. Descentralizado. No tiene ninguna dependencia o institución que lo regule o controle. 

2. Limitado. Solo habrá 21 millones.

3. Incorruptible. Gracias a la blockchain, todas las operaciones están a la vista de todos, por lo que no se pueden duplicar operaciones o deshacer.

Entonces, las criptomonedas son una especie de dinero. Piensa en ello como fichas de Casinos: puedes “comprar” ciertas cosas con ellas, pero solo algunas cosas, y solo cuando estas en el casino. 

Con la criptografía, solo puede usar su "moneda" para pagar productos cuyos proveedores hayan decidido aceptarla. Durante un tiempo, ese grupo fue un casino bastante pequeño, normalmente asociado a cosas delictivas al aprovechar una de las cualidades del cripto, el anonimato, pero en años recientes la lista de comerciantes dispuestos a aceptar criptomonedas se ha expandido para incluir verdaderos pesos pesados como Home Depot, Microsoft y tal vez Tesla, según cómo se sienta E. Musk ese día en particular.

Sin embargo, quien ha dado un paso adelante y está marcando la pauta es sin duda El Salvador, cuyo presidente lanzo una propuesta para hacer del Bitcoin una moneda de curso legal y aprobada por el congreso, entró en vigor el pasado 7 de septiembre.

De acuerdo, pero ¿qué ... es?

Si tratáramos de “ver” un token de criptomoneda, no nos parecería dinero. Esto se debe a que la criptografía es virtual, no física, lo que significa que una URL simbólica, una liga de internet que parece una cadena muy larga e inescrutable de números y letras. Esa cadena desconcertante se refiere a un montón de transacciones que tuvieron lugar en la cadena de bloques. 

(Blockchain = un libro de contabilidad público, o lista, que codifica las transacciones de manera inalterable y completamente descentralizada, sin necesidad de supervisión gubernamental).

¿Cuánto vale la criptografía?

En abril, la categoría superó los 2 billones de dólares por primera vez. Bitcoin solo está valorado actualmente en más de $ 875 mil millones, o alrededor de $ 46,552 por token. 

Si no puede comprar muchas cosas con el cripto, ¿por qué hay tanto dinero en ellas? 

Las criptomonedas son más populares como inversión que como moneda en este punto. A medida que el concepto gana impulso y aceptación generalizada, mucha gente no quiere perder el barco. Pero la criptografía también es famosa por su volatilidad, en parte porque no está regulada, lo que la hace vulnerable a la especulación.

Debido a que los gobiernos no han encontrado una forma cómo regular las criptomonedas ya que están descentralizadas y no son exclusivas de un país, el precio cambia cada vez que un legislador decide anunciar que la regulación está en camino. Por está razón es más fácil para el gobierno o los voceros institucionales decir, que las criptomonedas no son legales y que deberíamos evitarlas. (¿Desde cuando el gobierno ha sido honesto con nosotros?). 

Otra cosa que debe saber sobre las criptomonedas como inversión es que se produce en cantidades limitadas; por ejemplo, habrá un máximo de 21 millones de bitcoins cada vez, ni más ni menos. Eso es muy diferente de las monedas fiduciarias, también conocidas como dólares en su billetera y cuenta corriente, que son administradas por los gobiernos de acuerdo con las necesidades económicas del país. 

¿Quien esta a cargo? 

Depende de la criptomoneda que estemos analizando, sin embargo, en términos generales nadie esta a cargo, la gran mayoría funciona como un consenso de mineros y desarrolladores que deciden proponer un cambio y los mineros a través de sus “minas” votan a favor o encontrar del cambio.

Por definición, las criptomonedas no las emite una autoridad organizadora (hay algunas excepciones, pero ese es otro artículo). Es por eso que los gobiernos no están seguros de lidiar con ellas.

¿Cómo se compra cripto? 

Hay muchos sitios en línea donde puede comprar y vender criptos directamente de otras personas o hacerlo en Exchanges; plataformas que funcionan como casas de cambio, como Coinbase y Binance, también en corredores de bolsa como Robinhood y SoFi. Los Exchanges son generalmente más baratos, pero pueden tener interfaces complicadas sino estas muy familiarizado con operaciones de bolsa. Los corredores son menos complicados, pero podrían cobrar tarifas más altas o podrían terminar vendiendo su información. 

Funcionan de la siguiente manera, depositas algunos fondos, por supuesto, y generalmente hay un proceso de registro en el Exchange para evitar el fraude, y después eliges la criptomoneda y haces la compra al precio del día.

Trabajos citados

El Economista. (01 de Ene de 2016). Dinero. Obtenido de El Economista: https://www.eleconomista.es/diccionario-de-economia/dinero